最早向欧洲人传播咖啡信息的，是旅行者。1610年在中东旅行的英国诗人桑狄斯在诗中写道：土耳其佬喜欢一种叫做咖啡的东西。这种饮料黑如煤烟，喝起来也和煤烟差不多。不过却有助于消化(消化食品)使人兴奋快活。之后的1615年，威尼斯商人把咖啡从伊斯坦布尔贩运到了意大利。没多久欧洲人就疯狂地爱上了这种“煤烟”饮料。
咖啡最早进入意大利时，许多神甫认为咖啡是异教徒的饮料是罪恶的产品，教皇应该下令禁止。但当教皇克雷蒙八世尝试过这种饮料之后，结果却出人意料，教皇赞叹道 ：为何撒旦的饮品如此美味！如果让异教徒独享美妙，岂不可悲。咱们不妨赐咖啡一个圣名，让它成为基督教饮料。当然，克雷蒙八世和很多欧洲正统的基督徒一样，在很长一段时间里并不知道，早在咖啡成为异教徒的时髦产品之前，埃塞俄比亚的基督徒就已经开始广泛地享用咖啡了，就像人们在很长时间里，一直以为咖啡最早的发源地是也门而不是埃塞俄比亚一样。克雷蒙八世于1650年去世，但咖啡在他的强烈推崇下，很快就广泛地被基督教世界接受。
咖啡传入维也纳却与战争紧紧相连。1683年，土耳其大军第二次进军维也纳，一个名叫柯奇斯基的维也纳人穿过土耳其人的包围到波兰搬来了救兵，终于又一次击败了土耳其人的进攻。柯奇斯基在土耳其生活多年，熟知土耳其人有喝咖啡的习惯，于是，他请求把战利品500袋咖啡豆赏赐给自己，并用它们为原料开设了维也纳第一家咖啡馆——“蓝瓶子”。更可贵的是，柯奇斯基勇敢地改变了咖啡的口味，他过滤掉了咖啡煮后的残渣，并加入牛奶，从而创造了享誉世界的维也纳拿铁(铁食品)咖啡。正如维也纳谚语所说 ：“欧洲人挡得住土耳其的长刀，却挡不住土耳其的咖啡。”维也纳的音乐家们因此而有了激发创作灵感的新去处，音乐家们从此“不在咖啡馆里，就在去咖啡馆的路上”。
咖啡在欧洲市场上的热销很快地引起了欧洲商人的注意，他们很快就意识到生产和买卖咖啡有很高的利润，但是由于土耳其人对咖啡的垄断，欧洲商人并没有从中分取多少利润，为了打破土耳其的垄断，欧洲人从14世纪就开始一次又一次地尝试把咖啡幼苗偷出来，但无奈咖啡不能种植在寒冷的地方，欧洲人的愿望并没有达到。因此人们常笑着说 ：咖啡的自然特性保护了它们的生产国。
终于，有个叫巴巴·布丹的人，他为了躲避阿拉伯人的检查，将7粒咖啡种子牢牢地固定在肚皮上，并最终成功地把它们带到了自己位于印度南部奇科马加尔格的家中。他在附近的山上发现了一个山洞，于是，开始在这个山洞里培育咖啡树苗。后来，他将咖啡树苗种在奇科马加尔格附近的丛林中，从此咖啡在陌生的亚洲生根了，并为这一地区的经济带来了很大的发展，这个古老的传奇品种如今提供了印度每年三分之一的咖啡需求，另外的三分之二需要从世界其他地区进口。
自从咖啡这种饮料传入欧洲后，立即引起了人们的注意，在欧洲的上流社会风靡了起来，在欧洲出现了首家咖啡馆，对它出现的年份颇有争议，但地点则无可争议的是在威尼斯。随后，咖啡馆在意大利风行一时，成为人们习惯的社交场所。
1650年，黎巴嫩犹太人贾古柏在英国这个以茶为国饮的国家开设了第一家咖啡馆，地点在牛津大学。该咖啡馆大受牛津师生的欢迎。此后牛津大学生说服一位药剂师贩卖咖啡豆，进而成立牛津咖啡俱乐部，加入者都是学术精英。该俱乐部于1662年，升级为著名的“皇家学院”。
咖啡热潮很快席卷英国。1652年，伦敦首家咖啡馆在圣米歇尔山谷开业。而到1700年，伦敦的咖啡馆数量已经高达2000家，咖啡馆里的客人只需要付一便士就可以买一杯咖啡，消磨几个小时，聆听各路人马谈天说地，因而博得了“一便士大学”的美誉。而1657年英国一家报纸的广告则宣称咖啡馆为“公开的思想交流地”。
英王查尔斯二世因害怕危及到自己的统治，曾想要禁止在咖啡馆举行政治性的辩论和聚会，但是他的命令引发众怒，经过11天的抗议，他不得不向民众屈服，取消了禁令。咖啡传入法国的时间比较晚。1689年，意大利移民普罗柯布在巴黎著名的法兰西斯戏剧院对面开设的一家与店主同名的咖啡馆，是巴黎首家咖啡馆，它吸引了艺术家和革命家在此聚会。传说哲学家伏尔泰、法国革命领袖丹东和马拉都是这里的常客。
19世纪的史学家米契雷的一首诗是这样写的 ：“丹东，可畏的丹东/跳上演讲台前/先喝下几杯咖啡／好比马儿干活前总要吃粮草……”由咖啡馆演变而来的洛伊德保险公司
伦敦的咖啡馆开设之初，就有明显的社交场所的特性，每家咖啡馆都有特定的人群光顾，清教徒、新教徒、天主教徒、文人、商贾、律师甚至连医生都有专属咖啡馆，有些咖啡馆甚至成了病人求诊的场所。1668年由爱德华·洛伊德在伦敦塔街开设的洛伊德咖啡馆，后来转迁到伦巴特街。这家咖啡馆最早是海事人员的聚集地，从事海运的人员在这里聊天，搜集商船进出港情报，贩卖海运保险。为了给顾客提供方便，爱德华总是准备很多表格登记顾客保险过的船只。后来这家咖啡馆就演变成扬名国际的洛伊德保险公司，直到今天，该集团伦敦总部的接待人员仍叫“侍应生”，因循当年咖啡馆服务生的称呼，连服饰也没有变。此外，今天的伦敦证券交易所，则是从一家名为JONATHAN’S的咖啡馆发迹而来。
